Электрод — металлический стержень из специального металла с нанесенным на него покрытием определенного состава. Один его конец свободен от покрытия на длине около 3 см для захвата электрододержателем и контакта с цепью сварочного тока, другой конец слегка освобождается от покрытия для контакта с изделием при зажигании дуги.
При плавлении любого электрода протекают кратковременные металлургические процессы между малыми объемами реагирующих веществ. Здесь используются высокие температуры в зоне сварки и интенсивное взаимодействие между металлом, шлаком и газом.

Качественный электрод должен обеспечивать
• легкое зажигание и устойчивое горение дуги;
• равномерное расплавление покрытия;
• равномерное покрытие шва шлаком;
• легкое удаление шлака после сварки;
• отсутствие непроваров, пор, трещин в металле шва.